Тайный посол. Том 1 - Страница 117

117

– А ты уверен, что их только восьмеро?

– Я видел их, как сейчас вижу вас всех, – подтвердил воин.

– Хорошо. Спасибо. Ты принес очень важную весть, – сказал Гамид и, отобрав два десятка самых смелых и выносливых спахиев, повернул назад. – Веди нас! Да побыстрее!

Он спешил. В долине сам убедился, что гайдуки действительно обманули его. На мягкой от талого снега земле отчетливо виднелись следы двух лошадей. Гамид обругал себя: «Ишак, глупый баран! Тебя чуть было не обдурили эти хитрые балканджии! Мог бы и сам додуматься, что прежде всего они захотят спасти своего вожака!.. А где Младен, там, наверное, и тот урус… Ну, теперь они не выскользнут из моих рук!»

– Быстрее! Быстрее! – подгонял он своих людей, которые тоже устали не меньше гайдуков и понуро плелись, опустив головы.

Тем временем Арсен со своим небольшим отрядом взбирался все выше и выше на главный хребет Старой Планины. Роман и Грива вели в поводу коней, на которых ехали Младен и Златка. Впереди шли Якуб и пан Мартын. Яцько плелся сзади. Паренек очень устал, но ни за что не хотел признаваться в этом. Грубые постолы натерли ноги. Выбрав удобный плоский камень, он присел переобуться. Как ему хотелось вот так посидеть на солнышке, чтобы отошли одеревеневшие от бесконечной ходьбы ноги, чтобы расправились поникшие плечи! Или улечься бы сейчас под открытым небом и заснуть, чтобы выгнать из тела тяжелую усталость! Но… Руки Яцька, державшие онучу, вдруг застыли на полпути, из головы сразу вылетели праздные мечты: взгляд остановился на тропинке внизу, по которой они только что прошли. По ней быстро поднимались вверх спахии. Среди них Яцько сразу же узнал Гамида.

Парнишка быстро обулся, побежал догонять товарищей.

– Арсен, погляди! – крикнул он. – Нас догоняют!

Все остановились. С отвесного скалистого уступа хорошо просматривалась долина и каменистый склон, кое-где поросший низенькими кустиками. Между ними мелькали серые архалуки спахиев.

– Пся крев! Холера! Обхитрил нас! – воскликнул Спыхальский, ударив шапкой оземь. – Туго нам доведется теперь, Панове! Их там до стобеса!.. Еден, два, тши… Ого, двадцать мерзавцев ведет за собой тот галган! Стонадцать дзяблов ему в живот! А нас только четыре вояки…

– Пять, – обиженно поправил Яцько. – Проше пана, пять…

Спыхальский похлопал паренька по спине:

– Так, так, пять… Извини, пан Яцько! – и невесело улыбнулся.

– И вправду, туго нам придется, – согласился Арсен. – Вперед, друзья! Только вперед! Кажется, они еще не видят нас…

Но злые выкрики и свист, долетевшие снизу, тут же разбили эту надежду.

Гайдуки быстро двинулись дальше.

– Нам бы перевалить через хребет… – произнес Младен. – Возле кладенца Студена Вода – гайдуцкий стан… Там всегда есть лошади, запас оружия, одежды… К ночи должны прибыть туда… Но впереди – самая тяжелая часть пути… Крутой перевал…

Говорить ему было трудно, и он замолчал. Дорога действительно стала почти непроходимой. Кони все время спотыкались, из-под ног срывались камни и с шумом летели вниз.

Вскоре тропинка совсем исчезла. Справа поднималась высокая отвесная скала, слева – голый каменистый крутой склон. Оставался только узенький карниз у самой скалы, круто поднимавшийся вверх, по которому и должны были пройти беглецы.

Впереди Арсен поставил Романа. Смелый, сильный, цепкий, он вел за повод коня, на котором сидел Младен. Златкин конь шел следом, привязанный к седлу первого… Арсен остался позади всех. С четырьмя заряженными пистолетами за поясом, с саблей и ятаганом, он прикрывал отступление отряда. Шел с тяжелым сердцем. Он хорошо понимал, что их небольшой отряд с раненым воеводой и не привыкшей к тяготам военных походов Златкой легко может стать добычей Гамида.

Заметив, что беглецы замедлили ход, спахии, еще не зная предстоящей дороги, с криками и руганью ринулись вперед.

– Урус, гяурская собака, отдавай то, что принадлежит мне! – кричал Гамид. – Все равно тебе не уйти!

Арсен не отвечал. Прикидывал на глаз, сколько осталось еще взбираться до перевала, который узкой, зажатой между двух скал щелью синел на фоне предвечернего неба. Казалось, немного – всего не более версты. Но что их ждет потом?

Сзади послышался выстрел. Пуля просвистела над головой и расплющилась о гранитную стену. Арсен оглянулся – спахии всего в ста шагах. Если позволить им взобраться на карниз, они смогут тогда обстреливать весь путь до самого перевала.

Арсен выхватил пистолет, взвел курок. Осторожно выглянул из-за скалы. Спахии уже не лезли скопом, а растянулись цепочкой. Жаль, что Гамид далеко позади. Его тучная фигура – хорошая цель для пули!

Впереди быстро взбирается молодой сильный спахия. В руках – янычарка. Из ее ствола вьется сизая струйка дыма. Это он стрелял только что.

Арсен поднял пистолет, прицелился. Спахия, увидев наведенное на него дуло, вытаращил глаза, отшатнулся, но было поздно: прогремел выстрел – и он с диким криком полетел вниз, цепляясь за камни и увлекая их за собой.

Остальные сразу подались назад. Арсен мог поразить еще одного из них, но не стрелял. Главное – выиграть время.

– Вперед! Вперед! – послышался голос Гамида.

Спахии не двигались. Со страхом поглядывали на пропасть, где исчез их товарищ, и на каменный выступ, за которым прятался гайдук. Говорили о чем-то, пререкались, но слов разобрать казак не мог.

117