Тайный посол. Том 1 - Страница 161

К оглавлению

161

Рожков выступил вперед. Глухо сказал:

– Благодарю, полковник!

Рядом с Рожковым стал Грива. Мрачно сверкнул глазами.

– Дозволь и мне вместе с Кузьмой, пан полковник. Одному несподручно, двоим лучше: все может случиться…

– Хорошо. Идите.

Рожков и Грива молча пожали друзьям руки, быстро исчезли за внутренним парапетом стены.

Приказ о сдаче замка и отступлении за Тясмин молниеносно разнесся среди защитников крепости. Отряды сердюков и стрельцов быстро снимались со своих мест и торопились к северной башне, под которую уже закладывались пороховые мины.

Казалось странным, что на стенах не гремят пушки, не трещат мушкеты и самопалы, не орут тысячи человеческих глоток. Только ворота вздрагивали от мощных ударов тарана, – это янычары, ободренные тем, что урусы почти не стреляют со стен, возобновили свои усилия.

Пушкари, заклепав пушки, сбросили их вниз, на тех отчаянных смельчаков-сейменов, которые продолжали настырно взбираться по лестницам на стены. В ответ раздался ужасный вопль.

От взрыва мины взлетела на воздух северная башня и часть стены возле нее. Гурьба стрельцов и казаков ринулась в пролом, смяла на своем пути оглушенных и напуганных взрывом янычаров, покатилась по крутому склону вниз, к Московскому мосту.

В то же время затрещали ворота южной башни. Не выдержали крепкие дубовые брусья могучих ударов тарана – поддались. Разбитые ворота упали на землю. В замок хлынула темная волна нападающих.

Арсен схватил обессилевшего Романа под руки, потащил к пролому. Успеют ли? Он оглянулся – янычары заполняли площадь, растекались по темным закоулкам замка, догоняли замешкавшихся и не успевших вовремя уйти стрельцов и казаков и рубили их своими кривыми саблями.

Горящая конюшня освещала все вокруг.

В трепетно-кровавом свете пожара Арсен заметил Гордона. Долговязый худой шотландец быстро бежал к пороховым погребам.

«Сумасшедший! Погибнет!» – мелькнула мысль, и, оставив Романа возле пролома, он со всех ног кинулся наперерез полковнику.

К погребу они подбежали почти одновременно. Гордон распахнул прикрытые двери. Внизу копошились две темные фигуры.

– Кузьма, чего медлишь! Быстрей! – заревел шотландец. – Янычары вот-вот будут здесь!

В погребе вспыхивали голубые искры: это Грива отчаянно бил огнивом о кремень, но трут никак не загорался.

Гордон выругался и помчался к пылающей конюшие. Арсен хотел остановить его, но не успел, тот выхватил из огня горящую слегу и так же быстро побежал назад. Его заметили янычары. Большая орава их понеслась за ним.

Вскочив в двери, полковник крикнул:

– Бегите! Поджигаю! Турки близко!

Навстречу ему метнулась страшная черная фигура Гривы.

– Не смей, черт! – заорал он и вырвал из рук полковника пылающий факел. – Кузьма, выведи отсюда этого шального!

От неожиданности Гордон оторопел. А Рожков, не церемонясь, схватил его за плечи и насильно вытолкнул в двери. Увидев Арсена, крикнул:

– Забери его! Бегите живее!

Тем временем янычары заполнили весь двор замка.

Арсен потянул полковника к широкому пролому в стене, где виднелась поникшая фигура Романа.

Рожков хотел вернуться в погреб, но Грива загородил ему дорогу:

– Беги, пока не поздно! Зачем двоим пропадать? У меня с басурманами свои счеты!..

Видя колебания Рожкова, Грива огрел его по спине горящей слегой:

– Беги, сатана!..

Турки были уже в нескольких шагах. Еще мгновение и вправду будет поздно.

Рожков вихрем помчался вслед за Арсеном. Он видел, как запорожец, толкнув в пролом Гордона, схватил в охапку Романа и кубарем покатился с ним по крутому склону… Тогда, не долго думая, Рожков и сам юркнул в спасительный пролом, в мыслях умоляя всех святых спасти его, пока он будет катиться вниз. Но вдруг почувствовал, как страшная сила подняла его вверх и швырнула в бездонную тьму, покрывшую подножие Каменной горы…

…Тем временем Грива, проводив взглядом стрельца, крепче зажал в руке факел и бросился назад в погреб. За ним, распаленные боем, не соображая, куда лезут, погнались янычары.

Слыша за собой их топот, Грива сбежал по ступеням вниз и остановился на противоположной стороне узкого прохода, по обеим сторонам которого в глубоких деревянных закромах чернел порох.

Десятки янычаров, спотыкаясь, бежали к нему. Они еще не смекнули, где очутились. Видели перед собой безоружного казака и, думая, что загнали его в тупик, приближались к нему с вытянутыми вперед саблями…

Их отрезвил безумный, дьявольский смех казака. Пораженные этим ужасающим смехом, передние янычары вдруг заметили вокруг себя груды пороха и мгновенно остановились.

– Ха-ха-ха! – продолжал хохотать Грива. – Ха-ха-ха! – И его лицо, освещенное красноватым огнем, перекошенное от напряжения, злорадно исказилось.

Янычары ринулись было назад. Бежать! Но бежать некуда: узкий проход сплошь забит воинами.

– Ха-ха-ха! – еще громче захохотал Грива и швырнул пылающий факел в закром.

Страшный взрыв потряс Чигиринскую гору. Всколыхнулась земля. Яркое пламя взмыло высоко в небо, осветило весь город и его окраины. Содрогнулись мощные стены и башни крепости и рухнули всей своей тяжестью на уцелевшие дома и конюшни.

И тотчас же начался пожар. Его отблески далеко осветили все вокруг…

…Подхваченный могучей взрывной волной, Кузьма Рожков тяжело упал на кусты терна, росшие под горой, и покатился вниз. Терн исколол его, поцарапал, но спас от смерти. Внизу стрельца подхватили чьи-то сильные руки, подняли. Это был Гордон. Рядом с ним стоял Арсен. Роман лежал на земле.

161