Тайный посол. Том 1 - Страница 130

130

Проходя мимо, Арсен встретился взглядом с паном Мартыном – тот стоял на бочке, перевернутой запорожцами вверх дном, чтобы всем было видно поляка. Спыхальский хитро улыбнулся, подморгнул и продолжал в том же духе:

– А однажды – это было юж на Днестре – послал меня пан Арсен переправу разведать… Шмыгнул я в кусты и иду себе по-над берегом. Остерегаюсь, как бы какой татарин не заметил меня. Вдруг вижу – бежит к речке хорошенькая татарочка с высоким медным кувшином на плече. Я остановился. Думаю, что же будет дальше? Татарочка поставила кувшин на камень, оглянулась вокруг и – о панство! – начала быстро раздеваться… Я зажмурился… Когда мне надоело стоять, как слепому, я приоткрыл один глаз…

– Ха, ха, ха! – захохотали вокруг запорожцы.

– Смотрю – осталась татарочка в одних цветастых шелковых шароварах… Ох, Езус!.. А как только я открыл и второй глаз, она юж успела…

Арсен не разобрал, что там «юж успела» татарочка, но по тому, какой громовой раскат хохота пронесся над толпой, стало ясно, что пан Мартын веселым словом и шуткой сумел полонить казацкие сердца.

В комнате войсковой канцелярии Арсена встретил сам Сирко. Арсен впервые видел кошевого таким взволнованным и возбужденным. Старый атаман раскрыл объятия и, не позволяя младшему поклониться по старинному казацкому обычаю до земли, прижал его к груди.

– Ты все-таки вернулся! Слава Богу! А я уже и не надеялся увидеть тебя живым, и тяжкий грех тяготил мою душу…

– Вернулся, батько, но, к сожалению, без вашего брата. Не нашел…

Сирко усадил Арсена напротив себя. Вздохнул.

– Вижу. Если б нашел, вместе с ним прибыл… Видать, не суждено бедняге умереть на родной земле… Однако ты недаром там побывал: сослужил службу родине и всему кошу Запорожскому. Твоя весть о походе Ибрагима-паши на Чигирин помогла нам своевременно подготовиться к встрече и успешно отбить его нападение… Напрасно Ибрагим-паша и хан Селим-Гирей три недели беспрестанно штурмовали Чигирин. По многу раз на день бросали они свои войска на приступ, копали апроши и закладывали под стены города пороховые мины – ничто им не помогло! Чигирин выстоял, а Ибрагим-паша с Селим-Гиреем бесславно отступили… Да и мы здесь, в Понизовье, тоже не сидели сложа руки – совершали набеги на татарские улусы, громили турецкие переправы через Буг, подстерегали неприятеля на Муравском шляху и разоряли вражеские обозы с припасами… Во всем том есть и твоя доля! Вовремя получить предупреждение о замыслах врага – это уже наполовину выиграть сражение!

– Рад это слышать, батько, – скромно ответил Арсен. – Но то – дело прошлое… Турки не оставили намерения завладеть Украиной. Султан Магомет снова готовит поход. Более грозный, чем в прошлом году!

Сирко внимательно посмотрел на казака.

– Сведения у тебя надежные?

– Да. Мне удалось вместе с моими друзьями-болгарами раздобыть султанский фирман. – С этими словами Арсен вытащил из-за пазухи тугой свиток плотной бумаги и подал его кошевому.

Сирко развернул желтоватый лист, покрытый узорчатым турецким письмом, прижал ладонями к столу, долго всматривался в него.

– О чем пишет султан?

Арсен прочитал фирман и перевел слово в слово. Сирко слушал молча. На его высоком загорелом лбу легла между бровями глубокая морщина. Очевидно, кошевого глубоко потрясло услышанное, но он пытался скрыть это. Мужественное лицо Сирко, которому так шли густые длинные усы, подковкой охватившие чисто выбритый крутой подбородок, оставалось непроницаемым.

Некоторое время он молчал. Свернув свиток, Арсен смотрел на кошевого и старался отгадать его мысли и чувства.

– Так вот оно как, – наконец тихо промолвил Сирко. – Значит, этим летом не менее двухсот тысяч турок и татар будут топтать наши степи, жечь села и хутора, разрушать города!.. А кто может сказать, скольких наших людей они убьют, искалечат, потянут в нечестивую агарянскую неволю!.. Бедная моя Украина, чем ты провинилась перед Богом, что он насылает на тебя напасть за напастью! Сколько горя изведала ты и сколько еще падет его на твою несчастную голову!.. Вот уже сорок лет, со времен гетмана Якова Острянина, я не выпускаю сабли из рук… Походы великого Богдана… Булава Винницкого полковника… Кошевой славного Низового товариства… Непрерывные войны с крымчаками… Чувствую, что не те уже силы у меня. Слабеет зрение, медленнее бьется сердце… Боже! Ниспошли на меня свою благодать: сохрани в моих руках силу ровно настолько, чтобы отвести от моей любимой отчизны опасность, а глазам сбереги зоркость, чтобы мог я увидеть, как побежит Кара-Мустафа с остатками своего войска с земли нашей! А потом хоть и упокой мя, Господи!

Арсен затаил дыхание. Никогда не приходилось ему так близко и так остро, как теперь, почувствовать душу этого необыкновенного, могучего человека. Давно возглавляет Сирко на Сечи запорожцев в их смертельной борьбе с султанами и ханами. Десятки больших боев и сотни мелких стычек, выигранных им, принесли ему славу непобедимого воина. Враги боялись даже имени Сирко. Часто показывали казакам спины, не вступая в бой, если узнавали, что перед ними Урус-Шайтан, или Русский Черт, как прозвали его басурманы…

Земляки же называли его Ганнибалом и грозой крымчаков-людоловов. И правда, сотни и тысячи пленников с Украины, Московской Руси, Польши освобождал с казаками Сирко, перехватывая в степи перегруженные добычей хищные конные отряды татар; десятки улусов, городков и крепостей в Крыму, в Ногайской и Буджакской ордах он сжег, разрушил в отместку за грабительские набеги на Украину; не раз на легкокрылых чайках вырывался на просторы Черного моря, громил галеры и сандалы, освобождая невольников! Потому-то его имя и наводило на врагов ужас, а земляками прославлялось и воспевалось в думах-сказаниях и песнях. Запорожцы безгранично верили своему вожаку и искренне любили его. Каждый из них не раздумывая пошел бы за ним хоть к черту в самое пекло!

130