Тайный посол. Том 1 - Страница 136

136

– Понял.

– Тогда иди! С Богом!

4

Запорожцы с нетерпением ждали Арсена.

– Ну как? – кинулись все к нему.

– А, и не спрашивайте! – ответил разочарованно Арсен. – Ворон ворону глаз не выклюет!.. Господа повсюду одинаковы, чтоб им пусто было! Боярин отказался помочь!..

– Так есть же сабли в руках! – настаивал на своем горячий Секач. – Силою вызволим Романа! Едем немедленно!

– А это, панове, мысль! – поддержал его не менее горячий Спыхальский. – Айда на Сечь! Возьмем полкуреня казаков, вернемся в Чигирин – и покажем тому швабу!..

Разгорелся спор. Секачу и Спыхальскому возражали Метелица и Товкач.

– Вы как малые дети! – сердился Метелица. – Саблями! Саблями! А что будет дальше, подумали? Договорились же: Грива с Рожковым обо всем узнают, присмотрятся, принюхаются, а потом уже и мы примемся за дело! Нужно перехитрить Трауувер… Траэр…Тьфу, черт, язык сломаешь, пока выговоришь!.. Травэрнихта, гром на его голову!

– Батько правильно думает, – сказал Арсен. – Наобум нападать – шею сломать! Поищем другого пути, более разумного. Не всегда нужно на рожон лезть! Но это – потом. Возвращаемся назад завтра. По дороге я хочу на часок заглянуть домой, если вы согласны…

Арсен соскучился по родным, по Младену, Якубу, но особенно по Златке. Если прежде, даже в неволе, он спал беззаботным молодецким сном, то теперь вечерами долго не мог заснуть. Перед глазами всплывали картины прошлого, долго и неотступно стояло милое, немного печальное лицо любимой девушки. Каково ей там, в Дубовой Балке? Что делает? О чем думает? Не жалеет ли, что поехала с ним на чужбину?

Товарищи понимали его.

– Непременно заедем, – сказал Секач.

А пан Мартын даже просиял: ему до сих пор вспоминались вкусные пирожки с творогом и сметаной, коржики с медом, которыми угощала их мать Арсена. В тот день он впервые за многие годы по-настоящему вдосталь полакомился вкусной едой. Теперь появилась новая возможность хотя бы денек пожить по-людски.

– Еще бы! – радостно воскликнул пан Мартын. – Почему же нам да не заехать? Для казака сто верст – не гак, лишь бы полакомиться всмак!

Все засмеялись. Даже новые друзья поляка – Метелица, Секач и Товкач – уже знали, что пан Мартын сладкоежка, любитель поесть, и всегда оставляли для него лучшие куски. Несмотря на ежедневные переезды и хлопоты, он во время странствий и жизни на Запорожье отъелся, налился здоровьем, выхолил чудесные усы, которые уже не обвисали вниз, а задиристо торчали в стороны и даже немного выступали вперед, и, по запорожскому обычаю, побрил голову, оставив на темени пышный рыжий оселедец. Всем своим видом, даже одеждой он сейчас походил на бывалого запорожца, и только отдельные словечки да польские обороты в его лемковском говоре выдавали его происхождение.

– Я тоже не прочь, – поддержал друзей и старый Метелица.

На том и порешили.

Рано утром следующего дня адъютант воеводы вручил Арсену Звенигоре письмо кошевому и пятьдесят золотых червонцев – награду за важную весть. Оставаться дольше в лагере, кишащем военным людом, не было надобности, и запорожцы помчались в Дубовую Балку.

5

Еще издалека, переезжая вброд Сулу по отмели, запорожцы заметили в хуторе какое-то необычное оживление. Посреди хутора, на выгоне, стояла толпа, слышался гул встревоженных голосов, сквозь который прорывались отдельные выкрики и плач.

– Что там опять за оказия? – спросил пан Мартын.

Арсен забеспокоился. Поднялся на стременах, стараясь рассмотреть, что происходит на площади, но, кроме пестрой женской одежды, соломенных брылей да мерлушковых шапок, ничего не увидел.

Не раздумывая долго, погнали коней через луг и вскоре по узкой хуторской дорожке выскочили на широкий выгон.

Здесь собралось почти все население Дубовой Балки. Одного взгляда на опечаленных, всхлипывающих женщин, притихших детишек, взволнованных старых мужчин и седых дедов, а особенно вооруженных по-походному казаков было достаточно, чтобы сообразить, что провожают мужчин на войну.

Все обратили внимание на запорожцев. К Арсену тут же пробилась через толпу заплаканная женщина, схватила за стремя. Арсен сдержанно поздоровался.

Она подняла вверх распухшее от слез лицо.

– Арсен, голубчик, скажи ты моему антихристу – может, хоть тебя он послушает! С тех пор как приехал с твоей сестрой, как подменили человека – все за вояку себя выдает! Вместо того чтобы косить и жать, вскочит на коня и мчится в степь. Там саблей рубит бурьяну головы, стреляет из мушкета… Все в казаки лезет… А сегодня – бедная моя головушка! – вместе со всеми собирается в войско… Бросает меня с малыми детьми сиротою несчастною! А-а-а!..

Она прижалась к ноге Арсена и зарыдала.

«Антихрист» стоял в стороне, уныло глядел на жену и на запорожцев. Это был Иваник. На боку у него была сабля, а в руках мушкет. Казацкий жупан складками свисал с его узких плеч, шапка налезала на самые уши, но человечек этого не замечал и лихо подкручивал реденькие усы.

– Зинка, будет тебе! Поплакала – и хватит! Все равно по-моему получится… Знаешь-понимаешь… Как надумал, так и сделаю!.. Турки идут, а я на печи буду сидеть? Эвон чего захотела… Ну нет, я воевать иду! Еще, чего доброго, какого ни на есть завалящего пашу притяну тебе на аркане…

– А чтоб тебя в омут затянуло, ирод проклятый! Ты из меня все жилы вытянул! – Дородная молодица отпустила стремя и накинулась на мужа: – Чтоб я забыла тот день, когда под венец с тобой пошла, бродяга несусветный!..

136